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Exposição temporária "Roberto Cunha, a paixão pelo detalhe" até 9 de novembro com entrada livre.
Caricaturista e ceramista de invulgar talento, Roberto Luís Paiva e Cunha era um homem raro, no sentido de ser único e inesquecível. O seu percurso foi o dos homens simples e discretos, mas plenos, com vertentes inesperadas e gratificantes pela sua ânsia de perfeição e capacidade de criar. A sua vida deixou rasto através de uma obra que, sendo a sua marca, importa resgatar, registar e valorizar porque enaltece a terra que o viu nascer e torna-nos mais ricos, a nós, seus conterrâneos.
É a sua faceta humana que o distingue. Amável, fiel aos compromissos, prestável e muito crítico das suas criações, gostava de novos desafios. O seu olhar, atento e arguto, capta, através da caricatura e do barro, a essência e os detalhes que escapam ao observador comum. Amante da figura humana, são os homens e as mulheres do seu tempo, as vivências da sociedade madeirense que retrata com humor brando, nunca lesivo. São os tipos populares e os costumes regionais que o atraem e que fixa com um realismo natural, sempre prazenteiro e de algum modo favorecedor.
Nasceu na Calheta, a 22 de setembro 1901, filho de Henrique Augusto Cunha, funcionário da Administração Pública, e da sua mulher, Maria Teresa de Paiva Cunha. Foi o sexto de doze irmãos e o quarto do segundo casamento do seu pai. Passou a infância na Calheta, até à mudança da família para o Funchal. Aos 14 anos matriculou-se na Escola Industrial António Augusto Aguiar, na Oficina de Carpintaria e nas cadeiras de Desenho Elementar, Língua Portuguesa, Aritmética e Geometria. Não terminou a formação, mas teve aulas com o experiente artista Luís António Bernes, um dos mais profícuos pintores na decoração de igrejas da Ilha. Trabalhou como desenhador numa casa de bordados e aos 20 anos ingressou na Western Telegraph Company, vulgo “Casa da Linha”, a empresa britânica do cabo submarino. Nos 40 anos seguintes, aí decorreu a sua carreira profissional, primeiro como telegrafista e depois como mecânico.
A família foi um dos seus fundamentais pilares. Casou em 1925 com Maria Amélia de Oliveira e Castro Henriques e foi um pai presente e dedicado de António Henrique, Carlos Augusto e Margarida. Para eles criou um teatrinho de marionetas, modelou em barro personagens da sua predileção e reservou as suas mais exclusivas criações.
Reformado aos 60 anos, sentia-se tranquilo e feliz, dedicado às suas grandes paixões - o barro, a mecânica e os netos. Faleceu, demasiado cedo, em 1966, numa fase ainda repleta de criatividade e de grande apuro técnico. Foi galardoado a título póstumo pelo Governo da Região Autónoma da Madeira, a 19 de setembro de 1996.
